پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان که در فیلیپین به سر می‌برد، از حق آزادی بیان دفاع کرده، ولی همزمان گفته است که تحریک دیگران با توهین به دین آنها خطاست.
او در میانه پروازش به سمت مانیل، پایتخت فیلیپین و پیش از ورود به آن کشور، در جمع خبرنگاران با اشاره به یکی از دستیارانش گفت که اگر این فرد به مادر او توهین کند، باید منتظر یک مشت از طرف خود پاپ باشد.
او که برای سفری پنج روزه به فیلیپین رفته است، در میان خروش و شادی جمعیتی که برای استقبال رفته بودند، از هواپیمای خود در فرودگاه مانیل پیاده شد.
بنینو آکینو، رئیس‌جمهور فیلیپین هم برای استقبال از پاپ به فرودگاه رفته بود.
ناقوس کلیساها در سراسر فیلیپین برای خوشامدگویی به پاپ به صدا درآمد و صدها هزار نفر با حضور در مسیر حرکت پاپ از فرودگاه، به استقبال او رفته بودند.
انتظار می‌رود که بزرگ‌ترین گردهمایی در طول سفر پاپ، روز یکشنبه آینده و در جریان مراسم عشای ربانی در فضای باز در مانیل انجام شود.
پاپ فرانسیس به شهر بندری تاکلوبان هم خواهد رفت تا با گروهی از بازماندگان از توفان سال ۲۰۱۳ میلادی در آنجا دیدار کند.