برنامه رییس جمهوری ایران برای سخنرانی در دانشگاه کلمبیا آمریکا در طول سفر به نیویورک با واکنش های مختلفی در میان دانشجویان این دانشگاه روبرو شده است.
برخی دانشجویان با استقبال از سخنرانی روز دوشنبه احمدی نژاد در دانشگاه کلمبیا اعلام کردند بی صبرانه در انتظار شنیدن سخنان وی هستند و تعدادی دیگر نیز درصدد برپایی یک تجمع اعتراض آمیز در مخالفت با حضور احمدی نژاد در این دانشگاه هستند.
"دیمیتری زاخاروف"، یک دانشجوی دوره فوق لیسانس دانشگاه کلمبیا گفت: "وی (احمدی نژاد) رهبر یک ملت بزرگ است و آنچه می گوید اهمیت دارد، حتی اگر اشتباه باشد."
پیش از این مقامات شهر نیویورک از جمله کریستین کوئین، رییس شورای شهر خواستار لغو سخنرانی احمدی نژاد شدند و دانشگاه کلمبیا با رد این درخواست اعلام کرد برنامه ای برای لغو سخنرانی رییس جمهوری ایران ندارد.
براساس این گزارش دانشجویان دانشگاه کلمبیا و حتی تعدادی از مخالفان، از حضور احمدی نژاد در این دانشگاه استقبال و حمایت کرده اند.
"لیدیا دپیلیس"، یک دانشجوی 20 ساله از سیاتل در این باره گفت: "تصور می کنم دانشجویان زیادی خواهان حضور احمدی نژاد و گوش دادن به سخنان وی هستند."
"لی بولینگر"، رییس دانشگاه کلمبیا نیز این رویداد را به عنوان بخشی از «سنت دیرینه دانشگاه به عنوان محلی برای تبادل نظر و گفتگوهای جدی» دانست و گفت: "رییس جمهوری ایران موافقت کرده به سئوالات در مورد اسرائیل و هولوکاست و مسائل هسته ای پاسخ دهد."
احمدی نژاد سال گذشته نیز قصد داشت در دانشگاه کلمبیا سخنرانی کند که مسوولان دانشگاه به دلایل امنیتی و لجستیکی مانع از تحقق آن شدند.
در همین حال "تونی فراتو"، معاون دبیر مطبوعاتی کاخ سفید نیز گفت: "دانشگاه کلمبیا تصمیم خود را درباره دعوت از احمدی نژاد گرفته و فکر نمی کنم ما نقشی در آن داشته باشیم."
وی افزود: "آمریکا کشوری است که افراد می توانند به اینجا بیایند و درباره عقاید و نظراتشان صحبت کنند."
گفتنی است، احمدی نژاد روز یکشنبه برای سخنرانی در مجمع عمومی سازمان ملل عازم نیویورک می شود و قرار است روز دوشنبه در یک جلسه پرسش و پاسخ با دانشجویان دانشگاه کلمبیا شرکت کند. احمدی نژاد قصد داشت در محل ساختمان برج های دوقلوی سازمان تجارت جهانی شرکت کند که به علت مخالفت نیروهای امنیتی این برنامه لغو شد.
برخی خبرگزاری ها از برنامه ریزی گروهی موسوم به "سازمان مخالف احمدی نژاد" برای راهپیمایی و اعتراض به وی در مدتی که او در نیویورک حضور دارد، خبر داده اند.