جنگ خلیج فارس در سال ۱۹۹۱ با پیروزی سریع و قاطع آمریکا، آغازگر نظم تکقطبی پس از جنگ سرد و نماد برتری بلامنازع نظامی واشنگتن شد؛ برتریای که گسترش ناتو، جهانیشدن و وابستگی امنیتی متحدان آمریکا را تقویت کرد و حتی راهبرد نظامی چین را دگرگون ساخت. اما به باور نویسنده، این دوره اکنون پایان یافته است. گسترش فناوریهای نظامی و تجربه جنگ ایران نشان میدهد قدرتهای کوچکتر نیز قادرند هزینههای سنگینی بر آمریکا تحمیل کنند و جهان به سوی نظمی بیثباتتر، پیچیدهتر و چندقطبیتر در حرکت است.