بسیاری از تغییرات فیزیولوژیکی اضطراب و استرس مثل ضربان قلب، نفسهای تند و کوتاه و تنشهای عضلانی شبیه هم هستند، ولی تفاوتهایی هم با یکدیگر دارند. مهمترین تفاوت، منبع هر کدام است. مثلا استرس، منبع بیرونیِ مشخصی دارد، اما اضطراب، منبع بیرونی مشخصی ندارد.