۱۲ آخرین ماه سال ۱۳۸۶ علی دایی اسطوره فوتبال ایران به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایران انتخاب شد و ماموریت او هم صعود به جام جهانی ۲۰۱۰ بود. پررنگ‌ترین خاطره‌ای که از دوره حضور دایی روی نیمکت تیم ملی وجود دارد حواشی بعد از بازی با عربستان است. او در تعطیلات نوروز و دو روز بعد از بازی از سمتش کنارگذاشته شد تا یک اتفاق عجیب برای نفر اول فوتبال ایران رخ دهد؛ آن هم در حالی که ایران شانس صعودش وجود داشت.
بعد از این برکناری علی دایی بلافاصله اعلام کرد که رئیس جمهور وقت که در بازی‌ها هم ورزشگاه حاضر بوده عامل اصلی برکناری اش است، اما علی کفاشیان رئیس فدراسیون وقت در این باره گفت: "هیات رئیسه فدراسیون تشکیل جلسه دادند و تصمیم به برکناری علی دایی گرفتند. "
تکذیبیه احمدی نژاد در برکناری سرمربی تیم ملی
با وجود تکذیبیه کفاشیان، اما علی دایی هیچ گاه از موضع خود کوتاه نیامد و این حاشیه به اندازه بزرگ شد که چند سال بعد از این اتفاق در یکی از مصاحبه‌هایی محمود احمدی نژاد از او در این باره سوال کرد: "آیا شما دایی را برکنار کردید؟ " رئیس جمهور اسبق با خاموش کردن ضبط صوت گفت: "من این قدر کار مهم در کشور داشتم که وقت نداشتم به این مسایل بپردازم. همان موقع مسئولان ورزش تصمیم گرفتند و ایشان را کنار گذاشتند. به من ارتباطی نداشت"
تایید عدم اجازه علی دایی به حضور رئیس جمهور برای حضور رختکن
در این سال‌ها بازهم به صورت رسمی یا غیررسمی اهالی فوتبال این موضوع را تایید کردند یا حداقل بار‌ها درباره آن روز و آن اتفاق حرف زدند. علی آبادی رئیس وقت سازمان تربیت بدنی، اعضای هیات رئیس فدراسیون، شخص علی کفاشیان و حتی بازیکنان آن دوره تیم ملی در مصاحبه‌های مختلف درباره این اتفاق سیاسی- ورزشی صحبت کردند.
حسین کاظمی ملی پوش اسبق تیم ملی و باشگاه استقلال و سپاهان درباره آن گفت: "بین دو نیمه همراهان رئیس جمهور آمدند و گفتند که ایشان می‌خواهد به رختکن بیاید، اما علی آقا قبول نکردند و گفتند الان وسط بازی هستیم. در واقع او جلوی ورود رئیس جمهور به رختکن را گرفت و رای به برکناری‌اش دادند. "
گمانه زنی ۱۲ ساله سرانجام رسمی شد
اما بالاخره همه گمانه زنی‌ها به پایان رسید و محمد آخوندی سخنگو و مدیر روابط عمومی وقت سازمان تربیت بدنی بعد از ۱۲ سال اتفاق جنجالی را شرح داد و تایید کرد که محمود احمدی نژاد دستور به برکناری علی دایی داده است. او در برنامه سلام صبح بخیر گفت:" حرفی که می‌زنم برایم عواقبی خواهد داشت. چیزی که من می‌دانم این است که حکم برکناری دایی از نهاد ریاست جمهوری ابلاغ شد. حتی یکی از مسئولان رسانه‌ای نهاد با من تماس گرفت و گفت دایی برکنار شده، شما اعلام کنید که من گفتم مسئولیت سازمان با فرد دیگری است و ایشان باید به من اعلام کند دایی برکنار شده یا نه؟ تاکیدم این بود مسئولیت در اختیار فدراسیون فوتبال است؛ بنابراین من از اعلام خبر برکناری علی دایی در روابط عمومی سازمان امتناع کردم، ولی چند سال بعد خبر اعلام شد. با توجه به اطلاعات غیررسمی بنده شخص رئیس جمهور ایشان را برکنار کردند. در واقع نهاد ریاست جمهور بنا به فشار افکار عمومی و همینطور نظر اطرافیان، تصمیم گرفت در آن مقطع دایی سرمربی تیم ملی نباشد. "
علی دایی: من ۱۲ سال واقعیت را گفتم
علی دایی سرمربی سابق تیم ملی بار‌ها این موضوع را گفت، اما هیچ یک از مسئولان سیاسی یا ورزشی آن زمان حرف‌های او را تایید نکردند. او در واکنش به افشاگری آخوندی گفت: "حرف‌های آقای آخوندی را شنیدم. ۱۲ سال است بنده این حرف را می‌زنم و مشخص شد که صحت داشته است. "
کفاشیان:دنبال قاتل بروسلی هستید؟!
علی کفاشیان رئیس اسبق فدراسیون فوتبال که اصرار زیادی داشت برکناری علی دایی به پای رئیس جمهور نوشته نشود درباره صحبت‌های آخوندی مصاحبه‌ای انجام داد. او درپاسخ به این سوال که آیا اظهارنظر‌های آخوندی مبنی بر دستور احمدی نژاد برای برکناری علی دایی را خوانده است یا نه گفت: شما دنبال قاتل بروسلی هستید؟ خود علی دایی یادش رفته، شما هنوز پیگیرید؟ (خنده)
نکته جالب توجه این است که او باز هم از موضع خود کوتاه نیامد و درباره اینکه صحبت‌های آخوندی درست یا خیر گفت: شاید رئیس جمهور به آقای آخوندی دستور داده که دایی را بردارند. من که با احمدی نژاد ارتباطی نداشتم و یادم نمی‌آید که زنگ زده باشد و بگوید دایی را بردار.
او درباره این موضوع که بار‌ها تاثیر رئیس جمهور در این اتفاق را تکذیب کرده اظهار کرد: من گفتم که با احمدی نژاد ارتباطی نداشتم. ارتباط ایشان با آقای علی آبادی بود و به هر حال اگر نظری داشتند به ایشان می‌گفتند.
کفاشیان در توضیح این مسئله که چرا اعلام کرده علی دایی را هیات رئیسه برکنار کرده گفت: شما که من می‌شناسید؟ اگر چیزی باب میلم نبود، انجام نمی‌دادم. همان موقع از وزارت ورزش نظر دادند که علی دایی را بردارید. ما هم در هیات رئیسه مطرح کردیم دیدیم همه موافق هستند و او را از تیم ملی برکنار کردیم.
او در ادامه افزود: شک نکنید اگر هیات رئیسه نظر مخالف می‌داد ما علی دایی را برکنار نمی‌کردیم. به نظر همان موقع هم ما کار درستی نکردیم. باید علی دایی را نگه می‌داشتیم تا پایان رقابت‌های مقدماتی همراه تیم ملی باشد. در آن صورت شانس بیشتری هم برای صعود داشتیم. ببینید آقای علی آبادی گفت و تاکید کرد که ایشان نباشد. نظرشان این بود که علی دایی نباشد. ما گفتیم بگذارید جلسه هیات رئیسه را تشکیل دهیم و نظرات را بپرسیم. شک نکنید اگر مخالفت می‌کردند، دایی را برکنار نمی‌کردیم.
