یک ایرانی؛ بلندقدترین ورزشکار تاریخ پارالمپیک
ستاره ۲.۴۶ متری تیم ملی والیبال نشسته ایران و سه دوره قهرمان پارالمپیک، می‌گوید زندگی‌اش به دو فصل قبل از والیبال نشسته و بعد از آن تقسیم می‌شود.
ایران نزدیک به چهار دهه است که بر والیبال نشسته پارالمپیک سلطه دارد اما برای مرتضی مهرزاد قهرمان سه‌دوره پارالمپیک، بزرگ‌ترین تاثیر این ورزش را نمی‌توان با مدال طلا سنجید. مهرزاد که با ۲.۴۶ متر بلندقدترین ورزشکار تاریخ پارالمپیک است، به حملات قدرتی و دفاع‌های بی‌نقصش شناخته می‌شود. اما خارج از زمین، او به شخصیت فروتنش نیز شهرت دارد.
مهرزاد پس از رساندن ایران به پنجمین قهرمانی متوالی بازی‌های پاراآسیایی گفت: زندگی من اساسا به دو فصل تقسیم می‌شود: قبل از والیبال نشسته و بعد از آن.
سایت کمیته بین‌المللی پارالمپیک نوشت: او با یک بیماری به نام آکرومگالی متولد شد و سال‌ها در خانه‌ای در روستایی در شمال ایران منزوی بود تا این‌که حضور در یک برنامه تلویزیونی به دعوتی برای امتحان کردن والیبال نشسته منجر شد.
او گفت: به خاطر ظاهر فیزیکی‌ام، آن‌قدر خجالتی بودم که سال‌ها خودم را در خانه حبس کردم و حتی نمی‌توانستم خودم را راضی کنم از خانه بیرون بروم اما والیبال نشسته کاملا زندگی‌ام را نجات داد. به من کمک کرد آن شرم را کنار بگذارم و از طریق ورزش به دنیا بازگردم.
او اولین حضور پارالمپیکی‌اش را در ریو ۲۰۱۶ تجربه کرد و به ایران کمک کرد بوسنی و هرزگوین قدرتمند را در فینال شکست دهد و مدال طلا را به دست بیاورد. او به عنوان باارزش‌ترین بازیکن پارالمپیک توکیو ۲۰۲۰ انتخاب شد، جایی که ایران از عنوانش دفاع کرد.
سلطه ایران در این ورزش
مهرزاد گفت والیبال نشسته نه‌تنها یک ورزش ویژه برای او، بلکه برای جنبش پارالمپیک کشورش نیز هست.
او گفت: والیبال نشسته در کشور ما اولین ورزش برای افراد دارای معلولیت است و ما در والیبال نشسته برتری داریم. اهداف مهم ما برای تیم ملی ایران این است که در بازی‌های پارالمپیک بعدی در سال ۲۰۲۸، تیمی قوی باشیم و از عنوان قهرمانی‌مان در پارالمپیک دفاع کنیم.
این تیم از زمان اولین حضور پارالمپیکی ایران در پارالمپیک ۱۹۸۸ سئول در تمام دوره‌های پارالمپیک شرکت کرده است و موفق‌ترین تیم مردان ایران در ورزش است و در هشت مورد از ۱۰ حضور پارالمپیکی‌اش طلا و در دو مورد دیگر نقره گرفته است.
