اسماعیل کارتال در یک بازی سخت و پرفشار موفق شد اولین برد خود با پرسپولیس را تجربه کند.
اسماعیل کارتال در حالی نخستین پیروزی خود را با پرسپولیس جشن گرفت که تیمش در این مسیر پر فراز و نشیب، در فرصتی کوتاه برای این سرمربی، به آرامی در حال یافتن هویت جدید خود است.
اولین نتیجه در دوران سرمربیگری کارتال، تساوی ۱-۱ برابر فولاد در لیگ برتر بود. با اینکه این بازی به نفع پرسپولیس نبود و آنها پیروزی را در دقایق پایانی از دست دادند، اما نمایش تیم نشان داد که کارتال در حال ایجاد تغییراتی در ساختار تیم است و بازیکنان به تدریج تحت هدایت او به هماهنگی بهتری خواهند رسید.
پس از آن، اما بازی مقابل الهلال در لیگ نخبگان آسیا، چالشی بزرگ برای کارتال بود. تیم پرستاره الهلال با نمایش قدرتمند خود، توانست در نهایت با یک پیروزی قاطع ۴-۱، سرخ‌پوشان را از پای درآورد. در این دیدار، تیم پرسپولیس اگرچه تلاش زیادی کرد، اما در برابر حملات بی‌امان الهلال نتوانست مقاومت کند و در پایان، شکست سنگینی متحمل شد. این باخت هرچند سنگین بود، اما برای کارتال و بازیکنانش به‌عنوان یک تجربه و شوک مهم در برابر حریفان بزرگ آسیایی، محسوب می‌شود.
با این حال، مهمترین لحظه و شاید نقطه عطف دوران کارتال در پرسپولیس، برد سخت و ارزشمند تیم برابر گل‌گهر در لیگ برتر بود. این پیروزی با گل سردار دورسون به‌دست آمد، که نه تنها سه امتیاز شیرین را برای پرسپولیس به ارمغان آورد، بلکه این تیم را به رده سوم و کورس قهرمانی برگرداند. سردار دورسون، که از ابتدا به‌عنوان یک مهاجم با تجربه و آماده به میدان آمده بود، توانست با یک گل زیبا و تعیین‌کننده در این بازی، به تمام انتظارات هواداران و کادر فنی پاسخ دهد و پرسپولیس را به یک پیروزی مهم در رقابت‌های لیگ برتر برساند.
این برد بعد از تحمل فشار‌های شکست الهلال بسیار برای پرسپولیس تحت هدایت اسماعیل کارتال مهم بود و حالا سرخ‌ها با سرمربی ترک تبار خود آماده جدال حساس با سپاهان در جام حذفی می‌شوند.
