تیم استقلال در اولین تجربه مربیگری فرهاد مجیدی در فصل جدید توانست با حساب 3 بر صفر از سد الکویت عبور کند. در آنسو شهرخودرو که اولین حضور یک تیم مشهدی در لیگ قهرمانان آسیا نیز محسوب میشد، توانست با حساب 2 بر یک از سد الرفاع بحرین عبور کند و به مرحله بعد برسد.
الریان – استقلال؛ تقابل سرمایه و انگیزه
اگر استقلالیها بخواهند یک حریف با خاطرات خوب را انتخاب کنند، قطعا یکی از آن تیمها «الریان قطر» است. استقلال تهران مقابل این تیم در تاریخ لیگ قهرمانان فقط یک بار شکست خورده و پنج بار به برتری رسیده و در دو مسابقه نیز به تساوی رسیده است.
آخرین تقابل این دو تیم در فصل 2017-2018 بود که در قطر کار دو تیم به تساوی 2 - 2 رسید و در تهران استقلال توانست با دو گل از سد حریف قطری عبور کند. اما این بار شرایط کمی متفاوت است و الریان با سرمایهگذاری زیاد در جذب بازیکن، مشخص است که هدفش حذفشدن در دور پلیآف لیگ قهرمانان آسیا نیست. نتایج قابل قبول این تیم در لیگ ستارگان قطر نیز نشان میدهد آنها حریف سرسختی برای السد و الدحیل بودند. در 13 مسابقه برگزارشده در لیگ قطر این تیم هشت پیروزی، چهار تساوی و فقط یک شکست را کسب کرده که تنها شکست این تیم به چند روز پیش مقابل الغرافه مربوط میشود که سرمربی این تیم ترجیح داده بود به سه بازیکن اصلی خود برای حضور بهتر در لیگ قهرمانان استراحت دهد.
نکته قابل توجه اینکه الریان در جایگاه دوم لیگ ستارگان قطر با 28 امتیاز بالاتر از السد پرستاره 27امتیازی قرار دارد. الدحیل نیز با 33 امتیاز و بدون شکست صدرنشین این رقابتهاست. همچنین الریان رتبه دوم بهترین خط دفاع و حمله را نیز در لیگ قطر در اختیار دارد. گفتنی است در فصل جدید یاسین براهیمی، مهاجم 29ساله سابق پورتو، به ارزش 21 میلیون دلار به الریان پیوسته است که با زدن 10 گل در 11 مسابقه بعد از بغداد بونجاح رتبه دوم آقای گلی لیگ ستارگان را در اختیار دارد. 21 میلیون دلار ارزش براهیمی، در واقع شش میلیون دلار بالاتر از کل ارزش باشگاه استقلال برای 23 بازیکن این تیم است.
سباستین سوریا مهاجم ۳۶ساله و رودریگو تاباتا هافبک هجومی ۳۹ساله برزیلی نیز از دیگر بازیکنان خطرناک این تیم هستند که برای تیمهای ایرانی بسیار آشنا هستند. تاباتا با وجود سن بالا (39 سال) در این فصل توانسته است چهار بار برای تیمش گلزنی کند که آمار قابل قبولی محسوب میشود. همچنین از دیگر بازیکنان باکیفیت الریان میتوان به گابریل مرکادو، مدافع میانی سابق تیم ملی آرژانتین و باشگاه سویا، اشاره کرد. این بازیکن سابقه 24 بازی ملی برای تیم ملی کشورش را دارد و در این فصل از لیگ ستارگان قطر دو بار برای تیمش گلزنی کرده است.