آبراهههای گوناگونی در جهان وجود دارند که مسیر انتقال و کشتیرانی بر پایه آنها استوار است؛ از بابالمندب تا کانال سوئز تا تنگه هرمز. دو مساله در اهمیت تنگهها و آبراهههای بینالمللی تعیینکننده هستند. اول، حجم تجارت دریایی عبوری از این آبراههها. دوم، توانایی جایگزینی مسیر دوم.