استفان والت با بازخوانی «شهریار» استدلال می‌کند که اقتدار، صرفاً با تهدید و نمایش قدرت ایجاد نمی‌شود، بلکه به اعتبار، ثبات و توانایی اجرای تعهدات وابسته است. از این منظر، نوسان در سیاست خارجی، افزایش هزینه‌ها، شخصی‌شدن قدرت و استفاده سیاسی از نهادها می‌تواند اعتماد به آمریکا و در نتیجه نفوذ آن را کاهش دهد.
