به گفته یک روانشناس؛ بسیاری از افرادی که در کودکی موردسوءاستفاده جنسی قرار گرفتهاند، در بزرگسالی گرایشات جنسی آنها منحرف میشود و به آزار جنسی کودکان تمایل پیدا میکنند. او میگوید: «نمیتوان ویژگیهای مشترک و مشخصی را برای کودکآزاران پیدا کرد، اما اغلب افرادی که مرتکب این جرم شدهاند، سابقه اعمال مجرمانه، بزهکاری و رفتار ضداجتماعی داشتهاند، موادمخدر مصرف میکردهاند و در خانوادهای ازهمگسیخته و آشوبزده رشد کردهاند.»
پدوفلیا یک انحراف جنسی و اختلال روانی است که در آن فرد ازلحاظ جنسی جذب کودکان میشود؛ البته همه افرادی که از کودکان سوءاستفاده جنسی میکنند، پدوفیل نیستند. کارشناسان میگویند برخی از پدوفیلها هرگز کودکان را مورد آزار و اذیت قرار نمیدهند بلکه از آنها بهعنوان شریک زندگیشان استفاده میکنند.