پائولو مالدینی که در پایان فصل گذشته به دلیل اختلاف با مدیران باشگاه میلان از سمت مدیر ورزشی این باشگاه ایتالیایی کنار گذاشته شد، می‌گوید سعی داشته تا لیونل مسی را زمانی که تابستان ۲۰۲۱ تصمیم به جدایی از بارسلونا گرفت، برای پیوستن به روسونری متقاعد کند.
مالدینی در گفتگو با پادکست «پورت‌کست» ایتالیا گفت: ۱۰ روز تلاش کردیم مسی را به پیوستن به میلان متقاعد کنم، اما در نهایت متوجه شدیم که انجام این کار غیرممکن است. جذب مسی حالا دیگر خیلی دیر است، اما بازیکنی مثل مسی منظره‌ای است که هر کسی باید شاهد آن باشد. وقتی در رسانه‌ها خواندم که او حتی ممکن است به اینتر برود، ترسیدم!
برنده ۸ توپ طلا که در زمان حضورش در بارسا در ۷۷۸ بازی ۶۷۲ گل برای کاتالان‌ها به ثمر رساند، به این تیم برای کسب ۳۴ جام مختلف از جمله ۱۰ قهرمانی در لالیگا و چهار قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا کمک کرد.