فرارو- معمولا نظریات علمی در فضا‌های عمومی جامعه چندان مطرح نمی‌شوند و بحث و نظر دربارۀ آن‌ها به محافل دانشگاهی محدود می‌شود. اما نظریۀ «تکامل» سرگذشت متفاوتی داشت. این نظریۀ علمی به سرعت در فضای عمومی کشور‌های اروپایی و آمریکا پخش شد و چارلز داروین را به یکی مشهورترین دانشمندان دنیا تبدیل کرد.

 

به گزارش فرارو؛ واکنش‌ها به این نظریه کاملا متفاوت بود. بعضی‌ها آن را انقلابی و درخشان می‌دانستند و بعضی‌ها از جهات متعددی آن را نقد می‌کردند و غیرقابل قبول می‌دانستند. بعضی از دانشمندان علوم طبیعی می‌گفتند که این نظریه بیش از حد ساده است و بعضی‌ها هم از زاویه‌ای دینی به این نظریه حمله می‌کردند. آن‌ها بر مبنای درک خاصی که از کتاب مقدس داشتند معتقد بودند این نظریه نمی‌تواند با مبانی دینی دربارۀ آفرینش انسان سازگار باشد.

 

اما مناقشه‌ها دربارۀ نظریۀ تکامل محدود به مباحث نظری نبود؛ این مناقشه در فرهنگ عمومی هم بازتاب پیدا کرد و به یکی از موضوعات مورد علاقۀ روزنامه‌ها و مجلات تبدیل شد. خیلی وقت‌ها مطالبی که نشریات مخالف نظریۀ داروین منتشر می‌کردند، با رویکردی طنزآمیز همراه بود. این نشریات معمولا در ضمن مطالبشان کاریکاتور‌هایی را هم منتشر می‌کردند که تصویری تمسخرآمیز از داروین و نظریه‌اش ارائه می‌داد.

 

مضمون مشترکی که در اغلب این کاریکاتور‌ها وجود داشت، تشبیه داروین به میمون و حیوانات دیگر بود. البته داروین نگفته بود که انسان از نسل میمون است بلکه منشاء مشترکی را برای آن دو در نظر گرفته بود. ولی همین نسبت هم برای مخالفان کافی بود تا در شوخی‌هایشان، داروین را قوم و خویش میمون‌ها به حساب بیاورند.