درست دقایقی پس از قرعه‌کشی دیدار‌های مرحله نیمه‌نهایی جام حذفی که نتیجه آن تقابل پرسپولیس و استقلال در این مرحله بود شاهد آغاز کری‌خوانی و البته به قول سعید رمضانی، سرپرست تیم استقلال جوسازی از سوی برخی چهره‌های پرسپولیسی بودیم. در راس همه آن‌ها و خط مقدم کری‌خوانی مثل همیشه افشین پیروانی قرار داشت؛ سرپرست سرخ‌ها که پیش از این هم چند بار به واسطه اظهارات جنجالی و غیرحرفه‌ای‌اش مورد نکوهش قرار گرفته بود و حتی با شکایت امیر قلعه‌نویی کارش به دادگاه کشیده بود که البته با وساطت قدیمی‌تر‌ها ظاهرا ختم به خیر شد.
پیروانی اردیبهشت امسال بود که به واسطه ارجاع پرونده دیدار سپاهان-پرسپولیس به استیناف با ادبیاتی تند اتهاماتی را متوجه امیر قلعه‌نویی کرد و سرمربی سپاهان هم اگرچه پاسخش را داد، اما دست به شکایت هم برد. همان زمان پیشکسوتان استقلال در مقام دفاع از بازیکن و مربی سابق این باشگاه علیه سرپرست پرسپولیس مصاحبه‌هایی انجام دادند و در یک مورد رضا حسن‌زاده، همبازی سابق قلعه‌نویی چنین واکنش نشان داد: «درباره صحبت‌های آقای پیروانی باید بگویم یک‌سری صحبت‌هایی است که من فکر می‌کنم در اندازه‌های هر کسی نباشد. بالاخره باشگاه قدیمی پرسپولیس بزرگانی دارد که می‌توانند در موارد خاصی بیایند و حرفشان را بزنند.» حتی غلامحسین پیروانی، برادر بزرگتر افشین و پیشکسوت فوتبال شیراز هم وارد ماجرا شد و از دوطرف خواست احترام یکدیگر را نگه دارند. در همان مقطع بود که یک ویدیوی جنجالی از رختکن پرسپولیس در دوره اول لیگ منتشر شد که افشین پیروانی در کسوت کاپیتان پرسپولیس بین ۲ نیمه دیدار هفته پایانی با فجرسپاسی که برادرش هدایت آن را بر عهده داشت خطاب به هم‌تیمی‌هایش می‌گوید هرچه (شما بخوانید کار غیرورزشی) بلدید رو کنید تا جام قهرمانی را از آن خود کنیم! هرچند پیروانی تحت فشار افکار عمومی بابت آن اظهارات عذرخواهی کرد، اما چندی نگذشت که دوباره بر سر داستان ادامه لیگ یا تعطیلی آن اظهارات تندی علیه باشگاه‌های مخالف و استقلالی‌ها داشت تا برای چندمین بار آماج انتقاد و حملات در فضای مجازی قرار بگیرد.
پیروانی کسی بود که از زمانی که سرپرست تیم پرسپولیس شد دائما یک جمله را در مصاحبه‌هایش تکرار می‌کرد و تاکید داشت: «عده‌ای نمی‌خواهند پرسپولیس برای چهارمین بار قهرمان شود.» این ادعای عجیب، اما در نیم‌فصل دوم و زمانی که رقبای پرسپولیس هریک بنا به دلایلی از صحنه رقابت خارج شدند دیگر هرگز تکرار نشد و پیروانی هم تا روز جشن قهرمانی پرسپولیس اظهارات جنجالی‌اش را بایگانی کرده بود، اما روز اهدای جام به پرسپولیس، سرپرست پرسپولیس باز هم در اظهاراتی که بیشتر رنگ و بوی هواداری داشت تا یک مقام مسئول در یک باشگاه بزرگ، واکنش‌هایی را برانگیخت و به فاصله کوتاهی از اهدای جام تا قرعه‌کشی جام حذفی دوباره جو را متشنج کرد تا صدای اعتراض بازیکنان و پیشکسوتان و مسئولان استقلال درآید.
اظهارنظر عجیب و غیرحرفه‌ای پیروانی که گفته بود: «امیدوارم اتفاقات چند هفته اخیر حداقل در بازی با ما رقم نخورد. به هر حال برای تیمی که قرار است قهرمان شود فرقی نمی‌کرد با چه تیمی بازی دارد» دوباره فضای رسانه‌ای و مجازی را علیه سرپرست تیم پرسپولیس کرد. برخی با اشاره به پرونده‌های قضایی که در زمان حضور او در کادر فنی و اجرایی تیم ملی باز شده بود و البته با تبرئه وی مختومه شد. پیروانی را به سکوت دعوت کردند و با اصطلاحاتی، چون فوتبال پاک به وی کنایه زدند.
بعضی‌ها هم به اشتباهات داوری که علیه استقلال شده و تیم را در چند فصل اخیر ناکام کرده اشاره کردند و در مقابل سوت‌های اشتباهی که به سود سرخ‌ها شده را به رخ سرپرست تیم پرسپولیس کشیدند. عده‌ای هم در مقام پاسخ برآمدند و نکاتی را به پیروانی یادآوری و گوشزد کردند! از جمله پیروز قربانی، پیشکسوت باشگاه استقلال که به اظهارات افشین پیروانی چنین واکنش نشان داد و گفت: «افرادی مثل یحیی گل‌محمدی و کریم باقری شخصیتی دارند که هواداران استقلال هم برای آن‌ها احترام قائل هستند و من شخصا به احترام آن‌ها می‌ایستم. متاسفانه افشین پیروانی شان و شخصیت پرسپولیس را پایین آورده است. همه توهین را بلدند، اما بهتر است به یکدیگر احترام بگذاریم. این‌که بخواهیم برای راضی کردن ۵۰۰ نفر، ده‌ها میلیون هوادار استقلال را ناراحت کنیم، باعث پایین آمدن شخصیت ما می‌شود. متاسفانه پیروانی حرکاتی در جشن قهرمانی پرسپولیس انجام داد که درست نبود. او حرف‌هایی می‌زند که شخصیت خودش و باشگاه را پایین می‌آورد و حتی بازیکنان هم علیه او در فضای مجای پست می‌گذارند. این‌که بخواهیم به هر شکلی برای هواداران محبوب شویم، درست نیست.»
مددی، معاون ورزشی باشگاه استقلال هم واکنش متفاوتی به اظهارات پیروانی داشت و گفت: «این‌که مدیر فنی یک تیم در جایگاه هوادار صحبت کند اصلا کار درستی نیست. با رویه‌ای که پیروانی در پیش گرفته به نظر می‌رسد این آخرین باری نخواهد بود که او چنین بی‌محابا و با ادبیاتی نادرست اظهاراتی درباره رقبا دارد و ظاهرا استقلالی‌ها و دیگر رقبای سرخ‌ها برخلاف میل‌شان باید تا پایان جام حذفی هم منتظر این ادبیات هنجارشکنانه پیروانی باشند!»